Кашель - сложный рефлекторный акт; быстрое повышение внутригрудного давления с последующим толчкообразным формированным выходом и активным удалением содержимого бронхов (мокроты, инородных тел и др.).

Обусловлен раздражением преимущественно слизистой оболочки дыхательных путей. Осуществляется содружественной работой мускулатуры бронхов, диафрагмой, дыхательными мышцами грудной клетки, вспомогательной мускулатурой. Кашлевой рефлекс контролируется центральной нервной системой — кашлевым центром, расположенным в продолговатом мозгу. Имеет важное значение в комплексе защитно-очистительных реакции органов дыхания.

Кашель является ведущим клиническим симптомом заболевания верхних дыхательных путей, наблюдается также при заболеваниях сердечно-сосудистой системы, средостения, раздражении блуждающего и диафрагмального нервов, аспирации содержимого глотки и пищевода.

Различают кашель постоянный (наблюдается при хронических заболеваниях гортани, трахеи или бронхов), периодический (у больных с эмфиземой лёгких, бронхоэктазом), судорожный, или конвульсивный (при коклюше), спазматический кашель, не сопровождающийся отделением мокроты, называемый сухим; с выделением мокроты - влажным. Выделяют ещё лающий кашель — при крупе; битональный - при туморозном бронхоадените, опухолевых процессах (состоит из основного низкого и дополнительного высокого тонов); поверхностный, глубокий, грубый; покашливание (при пневмонии у ослабленных детей первых месяцев жизни, при хроническом фарингите). Характер кашеля имеет большое значение в дифференциальной диагностике внутренних болезней.

Лечение кашля

Лечение кашля направлено на лечение основного заболевания. При болезненном кашеле применяют препараты, угнетающие кашлевой центр; сухой и спастический кашель при воспалительных заболеваниях органов дыхания целесообразно переводить во влажный путём применения брокхолитиков, муколитических (см. Отхаркивающие средства) и противовоспалительных средств, физиотерапии. Профилактика: предупреждение заболеваний, протекающих с кашелем, борьба с загрязнением окружающей среды.