Поликистоз (polykystosis; от греческого - много и - пузырь) - аномалия развития: наличие в паренхиматозных органах множества тонкостенных кист, заполненных, как правило, прозрачной жидкостью.

У детей поликистоз встречается на почве пороков развития. Это дезонтогенетические, или врождённые кисты, относящиеся к кистозным изменениям тех зародышевых образований, которые обычно исчезают в процессе внутриутробного развития.

К ним относят кисты шеи — бранхиогенные, развивающиеся из остатков жаберных щелей, кисты брюшной стенки или брыжейки, кисты из остатков брыжеечно-желточного хода, из остатков желточно-кишечного хода - энтерокистомы, дермоидные кисты, кисты, образующиеся при пороках развития потовых желёз - сирингоцистаденомы и сирингоэпителиомы, кисты сальных желёз, или атеромы.

К наследственным заболеваниям относят одновременное образование кист поджелудочной железы, печени, почек, лёгких, потовых и слюнных желёз — муковисцидоз. У детей также встречаются множественные кисты бронхов, почек (поликистозная болезнь почек), печени либо сочетание множественных кист почек и печени (так называемая гамартомоподобная аномалия).

Опухолевый поликистоз возникает в тех случаях, когда в опухоли железистого происхождения формируются многокамерные полости. Сюда относят кистозную аденому слюнных желёз, поликистоз яичников. Паразитарный поликистоз развивается при эхинококкозах и цистоцеркозах в пузырной личиночной стадии ленточных червей.

Травматический поликистоз возникает в результате прижизненного слущения эпителиальных тканей. К этому виду относятся травматические эпителиальные кисты пальцев, ладоней, радужной оболочки глаза, травматические кисты поджелудочной железы.