Противозачаточные средства, контрацептивы — средства, предупреждающие беременность. Различают противозачаточные средства механические и химические (местного и общего действия).

Механические противозачаточные средства (мужские — презервативы, или кондомы, женские — шеечные и влагалищные колпачки) препятствуют проникновению сперматозоидов в полость матки. Применяют также внутриматочные средства (ВМС), препятствующие имплантации оплодотворённой яйцеклетки. Полиэтиленовые ВМС типа „спираль" или „петля" вводятся врачом в полость матки и остаются там при периодическом контроле гинеколога продолжительное время.

Химические противозачаточные средства местного действия вызывают гибель сперматозоидов или нарушают их подвижность. Химические вещества, применяемые с этой целью, вводят во влагалище перед половым сношением в виде вагинальных суппозиториев (контрацептин-Т), паст (грамицидиновая паста), таблеток (трацептин) и др.

К химическим противозачаточным средствам общего действия относятся гормональные препараты — синтетические производные половых гормонов — эстрадиола (эстрогены), прогестерона или тестостерона (гестагены). Применение женщиной оральных препаратов, содержащих гестагенный и эстрогенный компонент, приводит к угнетению овуляции вследствие торможения рилизинг-факторов гипоталамуса (LH-RF и FSH-RF) и гонадотропных гормонов гипофиза — лютропина и фоллитропина (LH hFSH). В качестве гормональных контрацептивов применяют: бисекурин, нон-овлон, овидон, ригевидон, норколут, постинор, минизистон, тризистон, антеовин.

Оптимальное противозачаточное средство выбирают с учётом гормонального статуса организма и особенностей фенотипа женщины. Применение гормональных противозачаточных средств может сопровождаться диспепсией, аллергическими реакциями, нейроэндокринными и другими расстройствами, поэтому приём их должен осуществляться только по назначению и под контролем врача.